考完考试，申请这一大板块也就要开始了。一般来说最开始的工作是选择学校。这个过程一定要慎重对待，因为选错学校会对申请和今后的就读都产生不良影响。选校一般有好几轮，最初定一个范围大的名单，再一轮轮筛选。这方面可以通过同学，家长， 网络了解很多相关信息，具体就要自己把握。
首先要猜测和预估自己和学校的match度。初步选校的时候，主要看以下两个因素：
硬实力：GPA+标化
软实力：活动+推荐信
在大量阅读学校的网页后，选择喜欢的学校去看比较细的数据资料。在College board上，可以看到SAT的平均分数、申请人数和录取率。
然后可以开始把这些数据跟脑袋中的资料库对上， 比如说top 10的学校，SAT平均分数大约是2200上下；top 30的学校平均分数大概是2050~2100之间。又比如说，top 10的学校，录取率大约是15~20%，top 30增大到30~35%（LAC的女校是特殊案例）。
这些分界线并不明显，但是有迹可循，搭配上自己的考试成绩， 大概就可以知道自己的程度应该配什么学校：如果SAT成绩正好落在要求的分数段之间，那么这个学校就是school match学校，如果成绩稍低于这个分数段，那这个学校就是dream school ，反之就保底学校。
申请初期可能对选校有些茫然。很正常，毕竟了解得不够多。有的同学可能会对着 一大堆的学校发呆，觉得无从筛选。下面是几个可能想过也可能没想过的方面，可能有助于大家筛选学校：
1、个人兴趣
每个同学可能都会有自己的dream school，实力相差很多也没关系，放在学校名单里。
2、专业强度
如果对某个专业非常感兴趣的话，可以看一下粗略选校的program哪个比较强。 比如商科的话，就会考虑宾大的沃顿， NYU的stern。
3、一些内部信息的参考
每个学校都会对 一些学生有特别的喜好， 比如佐治亚理工就特别喜欢体制内的学生， 而体制外（国际班）的除非在理科领域上有突出成绩（ 大奖）， 一般都不会录取。同时还可以看该学校在孩子们学校的录人历史。如果这个学校连续若干年在孩子的高中录人，那还是很有希望接着录下取的。
4、自己的性格和学校的特质是否吻合
这就需要进行大量参考过来人的经验，因为其实AO选人的功力是很强的，每个学校的人的个性都相对比较unique。例如哥大就喜欢关心人间疾苦的社会家，芝加哥大学就相对喜欢一心扑在学术上的理论家。
5、学校的地理位置怎么样？
地理位置不仅限于东部，中西部还西部的问题。应该考虑的还有学校所在地周围是个什么环境？是village,town,city，还是metropolis？很多申请的同学都是大城市的孩子，习惯了大城市的商业繁华，交通便利， 生活方便。如果这时把你放到一个人烟稀少，没车就不方便出去购物的地方，你能适应吗？（购物不仅仅指的去商场买买买，更重要的是去超市采购日常生活用品）
顺便说一下，北美的city，孩子还是把它当作我们这里的县城级别的比较好。还有学校的气候怎么样？如果是北部孩子呆的9个月中有5/6个月在下雪孩子会不会郁闷？这些都是很重要的因素，关系到孩子大学四年的质量。
6、学校吸引的recruitment工作怎么样？
其实还跟地理位置密切相关。 一般哪些公司会到学校招人？都涉及哪些专业？想做ib的学校和投行联系紧不紧密？实习的机会多不多？联系上面地理位置的问题，实习方不方便？
7、ED还是RD？
如果你非常喜欢一个学校，也觉得他是真爱，和你的气场也很契合，那就ED吧。 最终得出的录取率其实是ED和RD混合的，而ED的录取率比RD高了至少3到4倍，顶尖LACwilliams的录取率甚至到了百分之四十。关于EA学校的选择，我的建议是，如果孩子在ED阶段没有受到学校限制，可以无限次数申请的话，那尽量多选择一些EA学校的名单。因为RD学校不确定性太大， 比较难， 比较随机。如果孩子在RD结果出来之前就收到一些offer的话，会给孩子的RD阶段增加很多信心。而且很多公立学校可以，随手申一下也不用太多的essay什么的附加材料，这时候孩子就可以大量海申，给孩子的申请增加一些筹码。
其他考虑因素
8、钱
经济基础很重要的。能出很多fc甚至自费的同学能有很大优势，上可冲牛校下可用公立大U保底。但仍然有些家庭可能是勉勉强强能够自费的，这时候还是需要仔细研究各个学校的费用， 一年多个几千刀，有时候还是有差别的。要很多fa的同学则得更加小心谨慎，仔细研究哪些学校给钱比较丰厚，竞争也不是很激烈（虽然通常二者不可兼得）。
9、core的问题
有core和没core区别还是很大的。仔细看看学校的core的要求， core重不重？ core里面的课程孩子喜不喜欢？喜欢自由选课的人可能不太愿意被core束缚。能不能学好？毕竟gpa还是比较重要的。
10、校园生活
学校参加兄弟会姐妹会的比例高不高？party多不多？酒喝的多不多？宿舍条件如何？ 食堂怎么样？有没有什么比较有意思的club或者之类的society参加？中国人多不多？国际学生容不容易融入美国学生？这些都是需要考虑的问题。
11、教学质量
classsize多大？基本都是教授教课还是ta教课更多？教授accessible吗？这些问题可能lac的答案会更漂亮一些。但是还有的问题就是提供的课程范围广吗？会不会有孩子想学的但是学校不提供的？
