那到底什么是城市规划呢？
城市规划(Urban Planning)，包括城市、社区及区域规划，英文常作“City, Community, and Regional Planning”或“City Planning”等。城市规划主要是使用建筑设计原理，规划和设计城市、社区或区域的建筑分布，提高城市的生活质量、美观程度和便利程度、土地利用率(从而也间接达到保护土地的目的)、也包括通过更好的规划解决交通拥堵和城市污染等问题。
该专业所涉及建筑包括公共交通、城市排水系统、居民房、购物中心、医院、绿化草地或公园等全部与人们生活息息相关的各类设施。还涉及到经济、土地利用、交通、建筑等许多相关的知识。
城市规划主要分支
Land Use Planning 土地利用规划：
土地利用规划师鼓励增加和发展特定社区或者合适走廊地带，减少环境敏感地带或者支持服务不能有效提供地带的增加。
土地利用规划师工作属于长期综合规划，专为协调社会从事的所有重要活动：住房、娱乐、交通、水和空气质量等。土地利用规划师帮助开发或管理本地建立在市县的住房、工业和零售设施；以及提供资助公共服务方式，同时评估拟议的住宅或商业发展的影响。
Environmental Planning 环境规划:
环境规划师的工作是增强物理环境并最大限度的减少发展带来的任何负面影响。环境规划师注重科学和技术问题，发展项目和政策来鼓励公众保护自然资源。规划师发展在资源管理的一个方面的专业知识，识别一系列政府政策和提出的土地利用变化对环境的影响。
Economic Development Planning
经济发展规划：
在北美和国际上，经济发展规划师通过扩大和多样化的经济活动改善居住地的社区和地区，改善居民生活环境。这样做的目的是通过制定计划来吸引创造新就业的企业，增加额外的税收。经济发展规划师往往与土地利用、住房、社会和社区规划师相结合，以解决贫困社区的需求或商业区的衰落问题。
Transportation Planning 交通规划：
交通规划师帮助制定方案来满足当前家庭和企业对本地和跨地区交通的需求；预测未来旅游模式需要额外的交通服务和设施来满足需求。使用先进的电脑技术进行工作，处理旅游中社会和经济方面的问题。也常常处理交通拥挤问题，发展新的融资方式。交通规划师与环境，土地利用、经济发展规划师合作。
Housing and Community Development Planning 住房和社区发展规划：
住房规划师帮助弱势群体和低收入者制定策略增加经济房的供应和扩大房屋所有权。规划者往往试图建立激励措施，消除私人住宅建筑商的限制或为在公共、非营利组织工作的低收入家庭或老年人建立单位住房。
城市规划课程设置
城市规划硕士专业学制一般两年，课程主要由专业基础必修课和各分支必修及选修课程两大部分组成。
专业基础必修课程一般包括城市规划概论、城市经济、城市发展与法规、城市规划理论、定量规划方法等;而各分支课程内容丰富，一般分为少数几门必修分支课程，加上其它选修课程。
城市规划专业排名
根据美国Planetizen （美国的城市规划领域的权威杂志之一，主要发布规划类的研究生院排名，以及百所规划院校的具体情况，包括学费，录取情况，奖学金授予情况，实习情况等），发布的2017年城市规划研究生项目前25名，麻省理工学院在排名中名列前茅。加州大学伯克利分校和北卡罗来纳大学教堂山分别排名前三。总体排名如下表：
麻省理工学院
（Massachusetts Institute of Technology）
MIT不仅是理工科的老牌名校，城市规划专业也一直雄踞全美第一的位置。该校研究生城市规划专业有两个：Master in City Planning和MS in Urban Studies and Planning，两个项目都经过PAB认证。
前者属于比较传统的硕士项目，下设city design and development; environmental policy and planning; housing, community, and economic development; and international development 四个研究方向，对工作经验无要求，比较适合本科刚毕业的学生申请，去年的录取率在60/400左右。
MS项目则适用于有多年城市规划工作经验的申请者，属于advanced professional program，虽然是硕士项目但需要套磁，难度偏大。
加利福尼亚大学伯克利分校
（University of California-Berkeley）
UCB 的城规专业Master of City Planning全美排名第二，设置在环境设计学院下。UCB在全美排名前10学校普遍要求托福100+的背景下算是比较亲民的了，托福最低分只要求90分。不过录取难度并不乐观，去年录取学生GPA平均水平在3.6以上，录取率在67/367。中国学生仅录取了一人。需要注意的是该专业Urban Design方向要求提供digital portfolio。
伊利诺伊大学香槟分校
（University of Illinois Urbana Champion）
UIUC的城市规划系是全美规模最大、资历最深的城规系之一，其历史可追溯到1913年。UIUC是美国为数不多的同时提供本科、硕士和博士城市规划专业的学校之一。此外，学校也提供城市规划minor以及和法律、建筑和景观设计的joint master program。不过学校录取标准很高，城规专业要求学生托福最低达到102分。
城市规划申请条件
美国研究生城市规划申请对申请者的专业背景是有一定要求的，城市规划专业比较倾向具备建筑、规划、园林、环境等方面的学位或知识，而城市设计对相关背景的要求更为严格。
例如哥大城市规划硕士对申请背景的说明为：一般申请者本科专业多为建筑、工程、社会学、政治、地理、经济学和城市研究。但也有来自本科人类学及其它科学类专业背景的申请者，申请者如果有较强的社会学、经济学、管理专业甚至法律方面的知识背景同样会受到学校的欢迎。
密歇根大学安娜堡分校城市设计硕士对申请背景的要求为：必须具备5年建筑本科、5年园林本科或具备建筑硕士学位、景观硕士学位、城市规划硕士学位之一。
其次，软实力方面，城市规划下的城市设计方向更看重作品集的质量，而其它分支方向更注重相关研究成果及工作实习等软件背景。
GPA至少要达到3.0以上，名校的要求多在3.3以上，如2013-2014年南加州大学成功申请者平均GPA为3.14-3.71;TOEFL需要达到90分以上，前20学校需要达到100分以上才比较有把握，GRE最好能达到310以上的一个成绩。如：宾夕法尼亚大学等，其要求申请者的托福成绩在100分以上，或者雅思成绩在7.5分以上，堪萨斯州立大学托福95+，雅思7.0且各部分成绩最低7.0。
材料为一般申请材料，有些学校建议提交作品集但不强制要求。
城市规划就业方向
城市和区域规划(City and Regional Planning)是一个很大的概念。由于规划牵涉到很多方面，所以一般的规划硕士学位都要求学生选一到两个方向。常见方向有：
环境规划(environmental planning)
城市/区域规划历史和理论 (Planning history and theory)
社区和经济发展 (community and economic development)
房屋政策(Housing Policy)
土地规划政策(Land use planning/policy)
交通/运输政策(Transportation policy)
区域规划(Regional planning)
城市设计(Urban design)
自然资源政策 (Natural Resources Policy)
社区发展(Community development)
土地使用规划(Land use planning)
城市规划就业前景
毕业生主要会到城市规划设计、城市规划管理、房地产开发等部门从事规划设计与管理，开展城市道路交通规划、城市市政工程规划、园林游憩系统规划，参与城市社会与经济发展规划、区域规划、城市开发、房地产筹划以及相关政策法规研究等方面的工作。
从就业方向上来讲，规划专业近几年最好就业的是交通方向，其次是城市用地方向。交通方向的学生往往会跨专业去选工程学院的课程，城市用地方向的课程设置，会有较多的GIS(地理信息系统)课程，都比较强调技能。这两个方向的毕业生专业技能一般比较强，在就业市场上竞争力强。在国内的就业市场上，交通也是较火的方向。国内的轨道交通、公路交通发展较前些年快很多，创造出了很多很好的就业机会。
相比之下，政策管理类的就业比较困难，这类工作很大一部分是和政府打交道，由于身份和语言、文化背景的原因，很难就业。而且所学的法律法规是美国体系下的，跟国内的体系也不一样。
在我国，城市化进程还没有达到发达国家的水平，而且各地的新农村的建设才刚刚起步，与一些国家相差很远，所以学城市规划在国内的发展潜力是非常被看好的，如果能进入到相关的政府部门会更能发挥专业优势。
