7月6日,美国移民和海关执法局(ICE)宣布,持F-1和M-1签证的国际学生如果在美国境内进行纯online线上课程的学习,将面临被驱逐出境。
政令一出,一石激起千层浪。按照声明规定,留在美国进行纯线上课程学习的国际学生“必须离境,或转学到提供面授的课程和学校”。对于新申请签证的国际学生,如果全部课程均为网课,也无法获得学生签证。
这无疑是美国政府向大学施加压力,迫使学校重新开放校园提供面授课程。
自从COVID-19在美国传播以来,大学纷纷关闭校园,将春季和夏季学期课程调整为网课形式,国际学生可以留在美国通过网课完成学习。
此前已有包括哈佛大学和加州大学系统在内的多家美国高校决定将2020秋季学期的大部分课程转移至线上进行,而美国移民局的声明直接打乱了他们数月的周密安排。
7月8日,哈佛大学联合麻省理工(MIT)向波士顿联邦法院提诉美国国土安全部(DHS)及移民和海关执法局(ICE)。他们在诉讼中指出,“这条政令的影响,甚至是目标,就是给大学和国际学生造成尽可能多的混乱。”
哈佛大学校长Larry Bacow表示,政府关于国际学生签证的这项决定损害了众多美国大学致力于维护师生安全健康、平衡线上线下授课模式的周全布局与举措,“我们将大力追究此项政令,以保证所有国际学生都能够继续留在美国学习,不受到驱逐出境的威胁”。
同日,加州大学UC系统紧随其后,宣布准备起诉联邦政府“侵犯了大学及其学生的权利”。
UC校长Janet Napolitano称ICE的此项规定“卑鄙且独断,对美国造成破坏”,“在学生们专注学习、努力应对COVID-19带来的众多不确定性挑战时,来自联邦政府的这种反复无常、没有必要的非法政令让他们陷入了更深的焦虑,这样是很残酷的”。
ICE则对新政做出如下解释:
总结下来是:
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国际学生在美国境内上学,但必须有一门线下课程,且不能中途改为线上或取消;
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国际学生可以选择离开美国,在自己国家上纯网课,学生身份和学分均不受影响。
然而这个解释并没有得到民众的认可,依旧引起了社会的广泛批评。大家发起白宫请愿,要求美国政府允许国际学生留在美国完成秋季学期纯线上课程的学习。
截至美东时间7月9日,短短三天时间已有近25万人请愿签名,远远超过10万募集目标。
来自众多顶尖高校的抗议和联合起诉,以及社会各方人士的批评指责,究竟能否让美国政府撤销这条从一出生就背满骂名的政令呢?让我们拭目以待。