什么是Gap Year呢？
“间隔年”起源于上世纪六十年代的嬉皮士浪潮，当时不约而同前往印度的英国嬉皮士们正是最初意义上的Gap Year实践者。
因此，提到Gap Year大家总是想到“青年旅行方式”，即西方国家的青年在升学或者毕业之后工作之前做一次长期的旅行（通常是一年），让学生在步入社会之前体验与自己生活的社会环境不同的生活方式。
但其实Gap Year的含义远不止是旅行或生活方式这么简单。随着“间隔年”在中国的普及，它也越来越多地指为了达成一个目标而“停下”不相关的生活、工作轨迹，以其他方式达成这一目标的一年。
如大学在读生休学一年，专攻绘画后完成本科学习并申请加国动画制作专业硕士，如大学毕业生放弃对口的银行工作，选择去世界各地做志愿者，以丰富的实践经验申请到美国社会工作硕士。
为什么要选择Gap Year？
Gap year 给予同学们一个在进入大学之前真正追逐自己梦想和挖掘自己兴趣的机会。在社会中同学们能学到很多职场，社会的生存技巧。这一年同样给大家足够的时间去思考：你打算学的专业是不是真的是你心之所向。
根据American Gap Association 的实验表明，97%的大学生认为经历了Gap Year之后，他们变得更加成熟了；84%的学生认为他们获得了很宝贵的职业经验；将近3/4的学生认为 gap year 帮助他们更好的准备大学生活。
Gap Year的一些缺点
1.花费高昂
Gap Year对于很多学生来说，花销的问题是不可忽视的。居住在国外，当志愿者或是实习的花费十分高昂。据The New York Times 报道，一个 gap year program 一般的花费在$35,000以上。
2.录取你的学校也许并不支持你Gap Year
UCB会要求没有高中毕业后直接入学的学生重新申请。有些学校则会鼓励学生take a gap year，比如Harvard。
你还需要做很多事情来向学校解释你的Gap Year。对于一部分学校，也许你会需要写一份计划书来告诉学校延迟入学的时间里你都在干些什么。有的学校规定，如果不直接入学，可能你无法得到本来学校给予你的奖学金。
3.时间成本
尤其当你无法有效针对性地对背景进行提升，或者没有真正起到提升的效果时，其他不确定的因素可能会导致你在这一年之内打消留学的想法，从而放弃申请耽误了时间。
4.回来后会很难适应原来的生活节奏
很多人都患有“间隔年后遗症”，很多人上路的时候抱着我要想明白某件事/我要逃避，诸如此类的目的，旅途是很愉快的，但是回来后，发现生活又回归到了原点，较长的一段时间内无法聚焦于工作，生活似乎变得比出走前更加糟糕。
Gap Year的一些优点
1.会让你的简历更加有吸引力
专心提升背景，一些学生反映由于招生官们看到了他们Gap Year中的经历，更好的学校抛来了橄榄枝。
2.丰富你的人生阅历
你可以交到很多新朋友，会收获很多的故事。在一个人的路上，学会了自己照顾自己。经历未曾经历的人和事情，开阔你的视野，找到更真实的自己。
3.找到心仪的方向
对专业形成更深入的认识，进一步明确自己的职业规划和学术目标等。
4.更多时间申请
有更多的时间来研究申请。
我决定Gap Year了，然后呢？
1.明确间隔年的目的
间隔年是增长见识获得心智成长，更好认识自己的一个良好途径。明确目的会使你的时间利用更加高效。你要知道你想要的结果才能更好地安排你的时间规划。
2.间隔年需要有一个明确的计划
这一年之后，你希望成为什么样的人呢，这一年要完成什么样的成果呢？间隔年是为了更好地迎接之后的人生，间隔年之后还需要继续生活，把间隔年中的行动想清楚，包括你的资金来源，衣食住行，以及间隔年结束之后的生活想清楚，不至于在间隔年结束之后无所适从。
3.在一个不同的环境长期生活并积极思考
在文化环境不同的地方长期生活，见到不同的人与事情，遇见文化冲击，不同的思维方式生活方式，在项目中可能的利益冲突……都能够极好地进自我思考。我们决定Gap Year的意义就在于为了更好的自己，不是吗？
Gap一年我应该做什么？
1.提高标化成绩
尽可能提高自己的标化成绩，尤其是那些在标化上有硬伤的申请者。假如标化成绩本身已经达到了中等偏上水平，但是其他方面有显著欠缺，则不宜把重点放在这一块儿。
2.积累研究经历
积极寻找科研机会，增加项目研究的经历，并尝试发论文，以提升自己的专业认知。
3.积累实习经验
对于商科申请者和部分应用性比较强的工科申请者而言，专业实习是专业背景的重要体现形式。
通过一年的时间，积累经验，不仅可以锻炼自己的动手能力，把理论知识应用于实践，同时也可以加深自己对于行业发展的认知，也可以在与同事的日常相处中培养自己的团队意识。
4.积累活动经历
可以通过一年的时间来积累一些志愿活动的经历，专业竞赛的经历，以充实自己的背景。
Gap Year可能的选择~
1.志愿者
做义工是gap year非常热门的选择。志愿者的开销会大一些，因为你除了要支付往返目的地机票的费用外，还需要支付给机构一笔费用（通常包食宿）。但是通过做义工，你不仅可以帮助他人，为这个世界贡献一份自己的力量，还可以在项目结束后拿到国际认证的证书。这个证书不仅可以留作纪念，在日后求职的时候也能为你的简历增光添彩。
目前比较受欢迎的志愿者项目分为两类，一类是环境/动物保护，另一类则是教育相关（中文教学，英语教学）。如果大家感兴趣，建议大家关注一些相关的公众号，例如EASIN国际义工旅行，找一找自己喜欢的项目或者目的地。
2.打工换宿
打工换宿是指去远方的城市停留一段时间，通过自己的轻微劳动在青旅/客栈换取免费食宿，以当地人的生活方式去体验另一座城市的美好。对于刚刚高中或者大学毕业的同学来说，这个旅行方式不仅花费少，还能深入地了解一座城市的风俗文化，用本地人的视角去体验当地的风土人情。
目前国内想要打工换宿比较靠谱的方法就是关注一些公众号，例如Volunteer国际义工旅行或者小猪，那里定期会有一些打工换宿的名额可以报名。另外还有一个简单粗暴的方法：大家可以直接在旅游app上面定位自己想去的城市，搜素名宿/青旅（最好按照评价高低排行），然后直接给他们打电话问可不可以打工换宿就好了。
